ПОДІЛИТИСЯ | ДРУКУВАТИ | ЕЛЕКТРОННА ПОШТА
Минулого тижня прем'єр-міністр Альберти Даніель Сміт оголосив про референдум на 19 жовтня. На ньому мешканцям Альберти буде поставлено низку політичних та конституційних питань. Незалежність, сказала вона наступного дня, буде додано до бюлетеня якщо під час збору петиції буде зібрано необхідну кількість підписів, що цілком ймовірно. Жителі Альберти отримають можливість сказати, чи хочуть вони вийти з Канади. Але канадські федералісти можуть розслабитися. Прем'єр-міністр Альберти — один із них. Референдум — це рішення для поразки незалежності Альберти. Він підірве справу сепаратистів і розколе голосування за незалежність.
На референдумі Сміта буде вирішено, чи повинна провінція здійснювати більше контролю над імміграцією, соціальними програмами та ідентифікацією виборців. І чи повинна Альберта впроваджувати конституційні зміни. Надати провінціям повноваження призначати суддів до вищих судів? Скасувати необраний Сенат? Надати провінціям право відмовитися від федеральних програм у сферах провінційної юрисдикції без втрати федерального фінансування? Надати провінційним законам пріоритет над федеральними, коли вони суперечать один одному?
Ці питання референдуму ні до чого не ведуть. Альберта вже має конституційні повноваження щодо політичних питань. Вона могла б здійснювати більше контролю в цих сферах завтра, якби захотіла. Немає реальної перспективи внесення змін до конституції Канади щодо суперечливих питань. Сміт та її радники повинні це знати.
Сміт неодноразово заявляла, що її мандат полягає в створенні суверенної Альберти в межах об'єднаної Канади. Але багато її співвітчизників-альбертян втомилися від цього. Вони усвідомлюють, що їхня провінція давно отримала невигідну угоду в Конфедерації. Вони втомилися від того, що Оттава чинить перешкоди їхнім основним галузям промисловості. Вони обурюються тим, що їхнє багатство оподатковується та переміщується в інші частини країни. Все більше жителів Альберти рішуче налаштовані покинути Канаду. Нещодавні опитування показують, що це приблизно кожен третій.
Але навіть серед неспокійних альбертян є поміркована середина. Вони незадоволені статус-кво, але ще не вирішили покинути країну. Референдум Сміта дасть їм третій шлях. Оберіть конституційні та політичні реформи, щоб створити справедливішу угоду.
Звісно, це химера. У 2021 році 62 відсотки жителів Альберти проголосували за скасування вирівнювання з конституції. «Вирівнювання» означає, що федеральний уряд збиратиме більше податків з багатих провінцій і витрачатиме їх на бідніші. Альберта є найбагатшою провінцією Канади на душу населення та основним джерелом коштів вирівнювання. Її референдум щодо вирівнювання не приніс жодних змін. Решта країни проігнорувала його. Альберта не отримає більше конституційних повноважень, що б виборці не казали про питання референдуму Сміта. Жодних конституційних поправок не передбачається. Але багато виборців не усвідомлять цього, коли проголосують.
Референдум Сміта підірве перспективу незалежності ще й іншим чином. Референдум про незалежність вимагає «чіткого питання». Саме так заявив Верховний суд Канади у своєму рішенні 1998 року. довідковий випадок щодо Квебеку. Це має сенс. Виборці повинні розуміти, поза всяким сумнівом, за що вони голосують і що поставлено на карту. Але Суд не уточнив, що саме означає «чітке питання».
Запропоноване питання щодо незалежності зрозуміле. «Чи погоджуєтеся ви з тим, що провінція Альберта повинна припинити бути частиною Канади та стати незалежною державою?» Але чітке питання стає заплутаним у поєднанні з іншими питаннями. Якщо виборці підтримують незалежність, а також інші конституційні зміни, що вони означають? Які з них слід вжити в першу чергу? Що є крайнім заходом? Що, якщо виборці підтримують незалежність, але також підтримують право Альберти відмовитися від федеральних програм, зберігаючи при цьому федеральне фінансування? Ані те, ні інше не може статися. Одне вимагає, щоб Альберта була провінцією, а інше — щоб вона нею не була. Будь-який результат референдуму, який потребує інтерпретації, не є зрозумілим.
Федеральний Акт про ясність законодавчі органи вимагають чіткого питання, але також не наводять конкретних критеріїв. Також там конкретно не згадується про питання кількох питань у бюлетені. Але там сказано, що питання, яке «передбачає інші можливості на додаток до відділення провінції», не є чітким. І що Палата громад може розглядати «будь-які інші питання чи обставини, які вона вважає доречними». Якби я був урядом Канади, я б стверджував, що кілька питань створюють плутанину. Уряд Альберти міг би поставити одне чітке питання. Натомість референдум Сміта дозволить Оттаві відхилити легітимність голосування.
Деякі сепаратисти кажуть, що Альберті не потрібне схвалення Оттави на вихід. Визнання Сполученими Штатами та іншими країнами буде достатньо. Але навіть Сполучені Штати не визнають Альберту незалежною, якщо сама Альберта не оголосить про себе такою. Уряд Альберти, який намагався запобігти відокремленню, навряд чи зробить це, навіть якщо виборці схвалять питання про незалежність у бюлетені.
Багато сепаратистів-альбертців наполягають на тому, що Сміт таємно є однією з них. Або принаймні, що вона не стоятиме на заваді. Але вона могла б легко провести референдум про незалежність у будь-який час. Вона обрала інші питання для референдуму 19 жовтня. Вона могла б легко обрати питання про незалежність. Вона воліла змусити своїх громадян пройти через купу петицій та підписів, щоб потрапити до бюлетеня.
Після проведення референдуму справа незалежності буде вирішена на найближче майбутнє. Деякі сепаратисти Альберти можуть спробувати побачити позитивну сторону. Після того, як країна відмовиться надати Альберті кращу угоду, вони можуть сказати, що справа стане ще сильнішою. Але до того часу США оберуть нового президента. Підтримка адміністрації Трампа, реальна чи уявна, була джерелом надії. І в будь-якому разі, майбутня демографічна ситуація в Альберті може більше не пропонувати таких самих можливостей.
Референдум Сміт та її обіцянка включити питання про незалежність до бюлетеня можуть здатися такими, що відчиняють двері для виходу Альберти зі складу Канади. Натомість, швидше за все, двері зачиняться. На нинішньому шляху Альберти збережеться канадський конституційний статус-кво.
