ПОДІЛИТИСЯ | ДРУКУВАТИ | ЕЛЕКТРОННА ПОШТА
Протягом останніх кількох років Міністерство фінансів США випустило тихі, але надзвичайні попередження. Орган з боротьби з фінансовими злочинами мережу повідомляється, що незаконні електронні сигарети використовуються як частина схем відмивання грошей, пов'язаних з торгівлею фентанілом. Нелегальні продукти для вейпінгу більше не є просто регуляторною перешкодою чи темою для обговорення серед молоді. Вони стали фінансовим інструментом в картельній економіці.
Це відкриття важливе, оскільки воно викриває реальність, яку багато політиків роками заперечували: заборона не ліквідує ринки, а реорганізує їх. А коли попит зберігається, заборона надійно передає контроль найжорстокішим та найдобре організованим постачальникам.
Зараз ми спостерігаємо за цим процесом у режимі реального часу на ринку вейпінгу в США. І давайте чітко визначимо, на кому лежить провина: Управління з питань куріння та здоров'я Центрів контролю та профілактики захворювань США (CDC) та Центр тютюнових виробів FDA навмисно приховували відносний ризик і змушували ринки нікотину працювати в підпіллі, де злочинні постачання зараз процвітають поза будь-яким змістовним наглядом.
Від регулювання до підземного постачання
Вейпінг став альтернативою для курців, спрямованою на зменшення шкоди. У Великій Британії, Новій Зеландії та інших країнах, які дозволили регульованим продуктам відкрито конкурувати з сигаретами, рівень куріння швидко знизився.
У Сполучених Штатах, навпаки, легальне вейпінг було обмежене поєднанням заборон, замороження схвалень та регулювання, що зосереджується на забезпеченні дотримання законодавства. Результатом є не зменшення ринку. Це ринок, який значною мірою пішов у підпілля.
За власним визнанням уряду, лише невелика частина вейп-продукції, що зараз продається в США, офіційно дозволена. На практиці це означає, що більшість дорослих, які вейплять, купують продукти, які існують поза правовими рамками, часто не усвідомлюючи цього. На багатьох місцевих ринках, особливо в магазинах, які я особисто досліджував, незаконні одноразові вейпи, схоже, складають більшість продажів.
Це не маргінальне явище. Це паралельний національний ланцюг поставок.
Що насправді виявляє правоохоронна система
Нещодавні правоохоронні дії дають відчуття масштабу. Федеральні агентства вилучили сотні тисяч, а в деяких випадках і мільйони, незаконних вейп-пристроїв під час окремих операцій. Цілі склади були очищені від продуктів, які ніколи не були схвалені та часто навмисно неправильно маркувалися, щоб уникнути митного контролю.
Влада визнала, що на ринку США циркулюють тисячі різних несанкціонованих продуктів для вейпінгу. Більшість із них виробляються за кордоном і потрапляють до країни через неправильно задекларовані перевезення, експедирування вантажів або неформальні транскордонні маршрути. Після потрапляння в країну, розповсюдження часто перетинається з існуючими контрабандними коридорами, пов'язаними з Мексикою, — маршрутами, які давно використовуються для наркотиків, зброї та готівки.
У кількох випадках вейп-шопи, на які здійснили рейди правоохоронні органи, виявилися прикриттям для ширшої злочинної діяльності, включаючи розповсюдження наркотиків та відмивання грошей. Саме це відбувається, коли споживчий ринок відходить у тінь: його поглинає кримінальна інфраструктура, яка вже знає, як переміщувати товари та гроші у великих масштабах.
Чому заборона щоразу не працює
Нічого з цього не дивує. Сухий закон має довгу та добре задокументовану історію.
Коли уряди криміналізують пропозицію, поки зберігається попит, вони не створюють безпечніших ринків. Вони створюють ринки, оптимізовані для секретності, залякування та максимізації прибутку. Орієнтовані на дотримання вимог фірми йдуть. З'являються злочинні організації. Нагляд зникає.
Це не провал правозастосування. Це економічна логіка заборони.
Заборона алкоголю призвела до контрабанди алкоголю, отруєнь та організованої злочинності. Війна з наркотиками призвела до професіоналізації торгівлі та зміцнення мереж насильства. Високі податки на сигарети сприяли контрабанді та підробкам. Незаконне вейпінг відбувається за тією ж схемою, тільки швидше.
Небезпека незаконних продуктів
Один вкрай неприємний наслідок такого політичного вибору зараз стає все важче ігнорувати: деякі незаконні продукти для вейпінгу можуть бути справді небезпечними.
Пристрої невідомого походження можуть містити забруднюючі речовини, мати нестабільну подачу нікотину або погано розроблені нагрівальні елементи, що генерують токсичні побічні продукти. Споживачі не мають надійного способу дізнатися, що вони вдихають. Немає розкриття інформації про інгредієнти, немає обов'язкових стандартів продукції, немає відкликань та немає відповідальності.
Коли виникає шкода, прихильники заборони, як і очікувалося, звинувачують у цьому саме вейпінг. Цей висновок змінює відповідальність.
Якщо незаконний вейп завдає комусь шкоди, то провина лежить не на легальних виробниках, яким заборонили продавати регульовану продукцію. Вона не лежить на роздрібних торговцях, які дотримуються правил, і яких виключили з ринку. І вона не лежить на споживачах, які раціонально реагують на попит.
Відповідальність лежить на політичному рішенні, яке змусило постачання перевести в підпільне русло.
Регуляторний театр — і справжні жертви
Поточна відповідь — більше рейдів, більше вилучень, більше прес-конференцій — не вирішує основної проблеми. Вона лише лікує симптоми.
Споживачі знають, що нелегальні вейпи залишаються легкодоступними. Роздрібні торговці стикаються з непослідовним та вибірковим правоохоронним органом. Злочинні мережі адаптуються швидше, ніж регулятори встигають відреагувати. Після кожного вилучення відбувається поповнення запасів через нові канали.
Це неефективне управління. Це регуляторний театр з величезними людськими втратами.
Якщо небезпечні незаконні продукти для вейпінгу призводять до травм або смертей, відповідальність не обмежується контрабандистами чи іноземними виробниками. Посадовці FDA та CDC, які роками демонізували зменшення шкоди, блокували легальну продукцію та наполягали на політиці нікотину, що передбачає лише утримання, не можуть правдоподібно стверджувати, що все гаразд.
Їх попередили. Їм показали стимули. Вони проігнорували докази.
Коли агентства навмисно ліквідують регульовані постачання, а потім висловлюють шок з приводу того, що нерегульовані продукти заповнюють прогалину, вони не є пасивними спостерігачами. Вони є учасниками. А коли передбачувані наслідки включають кримінальне збагачення та шкоду для споживачів, немає жодної моральної дистанції, за якою можна було б ховатися.
Відповідальність за наслідки
Попередження FinCEN мали б змусити до розплати. Натомість їх сприйняли як незручність.
Але урок неминучий: заборона не захищає громадське здоров'я від організованої злочинності. Вона фінансує її. Вона надає їй можливості. І вона робить споживачів менш безпечними під приводом їхнього захисту.
Якщо незаконні продукти для вейпінгу виявляться небезпечними, цей факт не виправдовує заборону. Він звинувачує її. Небезпечні підпільні ринки не є доказом того, що зменшення шкоди не вдалося. Вони є доказом того, що регулювання було скасовано.
І шкода, що виникає внаслідок цього, не є випадковостями. Це наслідки — ті, які FDA та CDC допомогли створити, і за які вони повинні нести відповідальність.
Роджер Бейт — стипендіат Браунстоунського університету, старший науковий співробітник Міжнародного центру права та економіки (січень 2023 року — дотепер), член правління організації «Африка бореться з малярією» (вересень 2000 року — дотепер) та науковий співробітник Інституту економічних питань (січень 2000 року — дотепер).
